کاپیتان جاستین مولنارد برای شرکتی کار می‌کند که به خاور دور تسلیحات می‌فروشد. او پس از اقامتی پرماجرا در شانگهای، جایی که خود و محموله‌اش قربانی یک حمله مخرب می‌شوند، به زادگاهش دانکرک بازمی‌گردد. مولنارد با استقبال سرد همسرش ماتیلد مواجه می‌شود که از نحوه نادیده گرفتن خانواده‌اش توسط او در طول این سال‌ها خشمگین است. تنها خواسته مولنارد این است که هر چه زودتر به دریا بازگردد، اما یک حمله قلبی ناگهانی او را فلج کرده و کاملاً تحت اختیار همسرش قرار می‌دهد...

سافیا، زن بدنام شهر، برخلاف عقل و منطق خود، عاشق ماتئو می‌شود که یک گدا و صوفی در محله بومی‌نشین سیروکو است. او به فرانسه فرار می‌کند، ابتدا به عنوان معشوقه و سپس همسر یک باستان‌شناس ثروتمند می‌شود و فرزند ماتئو را به دنیا می‌آورد، در حالی که همسرش فکر می‌کند این بچه متعلق به خودش است. سال‌ها بعد، با پیدا شدن سر و کله ماتئو و ورود یک باند باج‌گیر که گذشته سافیا را برملا کرده و او را نزد شوهرش رسوا می‌کنند، اوضاع پیچیده می‌شود.

رودولف، تنها وارث امپراتور فرانتس یوزف در اتریش-مجارستان، در یک ازدواج بدون عشق با شاهزاده‌ای بلژیکی گرفتار شده است. او که به دنبال راهی برای فرار از محیط خفقان‌آور خود است، با ماریای زیبا آشنا شده و وارد رابطه‌ای جنجالی می‌شود. با وجود دخالت‌های امپراتور، این زوج حاضر به دست کشیدن از یکدیگر نیستند.

در این داستان شیرین، آدم‌های خوب پیروز می‌شوند؛ حکایت دختر یتیم جوانی که در بخش زیادی از زندگی‌اش مورد آزار و اذیت قرار گرفته، اما در نهایت با ازدواج با مردی درستکار که او را از وضعیت دشوارش نجات می‌دهد، طعم خوشبختی را می‌چشد.